أوضح باتريك جاردنر لاعب كرة السلة الأمريكي والمصري الأصل المحترف بالنادي النادي الأهلي، أن تجربته في الدوري المصري هي فريدة من نوعها.
وقال باتريك جاردنر البالغ من العمر 24 عامًا مقابلة اعلامية مع «Forbes.com»: «التزم بالتطور المستمر وأهمية تمثيل تراث بلدي مصر هو ما يشغلني حاليا».
وظهر اللاعب بصورة رائعة مع النادي النادي الأهلي في بطولة الدوري الأفريقي لكرة السلة (BAL) ولعب دورًا حاسمًا أثناء مشاركتة مع فريق بترو دي لواندا الأندولي في بطولة كأس القارات.
وشارك جاردنر، في دوري الجامعات الأمريكي، وهو لاعب مصري أمريكي، من أم مصرية، واتجه مؤخرا لتمثيل المنتخب المصري، في العديد من البولات في الموسم المنقضي.
ويستعد جاردنر الآن للانضمام لفريق لونج ايلاند نتس، بشكل مؤقت وهي التجربة التي تشكل المراحل المبكرة من مشواره كلاعب محترف، على أن يشارك بعد ذلك للنادي النادي الأهلي.
ويمنح هذا العقد فرصة قيمة للاعبين للبقاء ضمن منظومة NBA أثناء تنمية مهاراتهم في دوري G، بموجب هذا العقد، يحصل اللاعبون الذين يتركون أنديتهم في NBA ثم ينضمون إلى أندية دوريG الملحقة لمدة 60 يومًا على الأقل على مكافأة مالية كجزء من الاتفاقية.
ويمثل هذا العقد تحديا كبيرا بالنسبة لجاردنر الذي وقال: «أشعر وكأنني أكثر استعداداً هذا العام مما كنت عليه العام المنقضي لأنني أدخل العام الثاني. أعرف ما ينتظرني، ولكن في الوقت نفسه يجب أن أكون مستعدًا لأي شيء. أعمل على أن أكون في أفضل حال في مشواري، وأن قوم بدوري وأستعد للموسم الكامل بكل ما يحمل من إيجابيات وسلبيات».
و حصل جاردنر على فرصة تمثيل المنتخب المصري في تصفيات كأس أمم إفريقيا لكرة السلة. سجل جاردنر متوسط 14.3 نقطة و5.3 استحواذ، مما أظهر قدرته على المشاركة كلاعب وسط يبلغ طوله 210 سم.
واسترسل اللاعب خلال حديثه مع الصحيفة، وقال عن مشاركته مع منتخب بلده «بصفتي مصريًا، كنت أرغب دائمًا في اللعب للمنتخب المصري، ولكن عندما كبرت، لم أكن أعتقد أبدًا أن هذا يمكن أن يحدث. أدركت أنه حلمي تحقق، واللعب لبلدي وبلد أمي وعائلتي هو شرف حقيقي».